Prinsip kerja dari konverter katalitik tiga arah adalah: ketika suhu tinggi dari gas buang mobil melalui perangkat pemurnian, pemurni dalam konverter katalitik tiga arah akan meningkatkan aktivitas dari tiga jenis gas CO, hidrokarbon dan NOx, untuk mempromosikan reaksi kimia oksidasi-reduksinya, di mana oksidasi CO pada suhu tinggi menjadi gas karbon dioksida yang tidak berwarna dan tidak beracun; Hidrokarbon teroksidasi menjadi air (H2O) dan karbon dioksida pada suhu tinggi; NOx direduksi menjadi nitrogen dan oksigen. Tiga jenis gas berbahaya menjadi gas yang tidak berbahaya, sehingga gas buang mobil dapat dimurnikan. Dengan asumsi masih ada oksigen yang tersedia, rasio udara-bahan bakar masuk akal.
Karena kualitas bahan bakar di Tiongkok pada umumnya buruk, bahan bakar tersebut mengandung sulfur, fosfor, dan agen antiknock MMT mengandung mangan. Komponen kimia ini akan membentuk kompleks kimia pada permukaan sensor oksigen dan di dalam three-way catalytic converter dengan gas buang yang dikeluarkan setelah pembakaran. Selain itu, karena kebiasaan mengemudi pengemudi yang buruk, atau mengemudi dalam jangka panjang di jalan yang padat, mesin sering kali berada dalam kondisi pembakaran yang tidak sempurna, yang akan membentuk akumulasi karbon di sensor oksigen dan three-way catalytic converter. Selain itu, banyak daerah di negara tersebut menggunakan bensin etanol, yang memiliki efek pembersihan yang kuat, akan membersihkan kerak di ruang pembakaran tetapi tidak dapat terurai dan terbakar, sehingga dengan emisi gas buang, kotoran ini juga akan mengendap di permukaan sensor oksigen dan three-way catalytic converter. Hal ini disebabkan oleh banyak faktor yang menyebabkan mobil setelah dikendarai dalam jangka waktu bermil-mil, selain penumpukan karbon di katup masuk dan ruang bakar, juga akan menyebabkan sensor oksigen dan kegagalan keracunan konverter katalitik tiga arah, penyumbatan konverter katalitik tiga arah dan katup EGR tersumbat oleh sedimen yang tersangkut dan kegagalan lainnya, sehingga mengakibatkan kerja mesin tidak normal, mengakibatkan peningkatan konsumsi bahan bakar, penurunan daya dan gas buang yang melebihi standar dan masalah lainnya.
Perawatan rutin mesin tradisional terbatas pada perawatan dasar sistem pelumasan, sistem pemasukan, dan sistem pasokan bahan bakar, tetapi tidak dapat memenuhi persyaratan perawatan menyeluruh dari sistem pelumasan mesin modern, sistem pemasukan, sistem pasokan bahan bakar, dan sistem pembuangan, terutama persyaratan perawatan sistem kontrol emisi. Oleh karena itu, meskipun kendaraan menjalani perawatan normal jangka panjang, sulit untuk menghindari masalah-masalah di atas.
Menanggapi kesalahan tersebut, tindakan yang diambil oleh perusahaan perawatan biasanya adalah mengganti sensor oksigen dan konverter katalitik tiga arah. Namun, karena masalah biaya penggantian, perselisihan antara perusahaan perawatan dan pelanggan terus berlanjut. Terutama yang tidak sesuai dengan masa pakai penggantian sensor oksigen dan konverter katalitik tiga arah, sering menjadi fokus perselisihan, banyak pelanggan bahkan mengaitkan masalah tersebut dengan kualitas mobil.
