Berdasarkan prinsip penyaringan, filter udara dapat dibagi menjadi tipe filter, tipe sentrifugal, tipe rendaman oli, dan tipe komposit. Filter udara yang umum digunakan pada mesin terutama meliputi filter udara rendaman oli inersia, filter udara kering kertas, filter udara elemen filter poliuretan, dan sebagainya. Filter udara tipe rendaman oli inersia telah melalui tiga tahap penyaringan: filter tipe inersia, filter tipe rendaman oli, dan filter tipe komposit, sedangkan dua jenis filter udara terakhir terutama melalui filter tipe elemen filter. Filter udara tipe rendaman oli inersia memiliki keunggulan resistansi masuk yang rendah, dapat beradaptasi dengan lingkungan kerja yang berdebu dan berpasir, masa pakai yang lama, dll., dan sebelumnya digunakan pada berbagai model mobil dan mesin traktor. Namun, jenis filter udara ini memiliki efisiensi penyaringan yang rendah, berat yang besar, biaya tinggi, dan perawatan yang tidak nyaman, sehingga secara bertahap dihilangkan dari mesin mobil. Elemen filter dari filter udara kering kertas terbuat dari kertas filter mikropori yang diolah dengan resin. Kertas filter berpori, longgar, terlipat, memiliki kekuatan mekanik dan ketahanan air tertentu, serta memiliki keunggulan efisiensi filtrasi tinggi, struktur sederhana, ringan, biaya rendah, perawatan mudah, dll. Ini adalah filter udara mobil yang paling banyak digunakan saat ini. Elemen filter udara terbuat dari poliuretan lunak, berpori, dan berpori, yang memiliki kapasitas adsorpsi yang kuat. Filter udara ini memiliki keunggulan filter udara kering kertas, tetapi memiliki kekuatan mekanik rendah dan banyak digunakan pada mesin mobil. Kekurangan dari dua filter udara terakhir adalah masa pakai yang lebih pendek dan pengoperasian yang tidak andal dalam kondisi lingkungan yang keras.
