Lengan ayun di mobil sebenarnya adalah tuas berlengan dua yang mengarahkan kembali gaya dari batang pendorong dan bekerja pada ujung batang katup untuk mendorong katup agar terbuka. Rasio panjang lengan di kedua sisi lengan ayun disebut rasio lengan ayun, yaitu sekitar 1,2~1,8. Salah satu ujung lengan panjang digunakan untuk mendorong katup. Permukaan kerja kepala lengan ayun umumnya terbuat dari bentuk silinder. Saat lengan ayun berayun, ia dapat menggelinding di sepanjang permukaan ujung batang katup, sehingga gaya di antara keduanya dapat bekerja sepanjang sumbu katup sejauh mungkin. Lengan ayun juga dibor dengan oli pelumas dan lubang oli. Sekrup penyetelan untuk menyetel celah katup dimasukkan ke dalam lubang berulir di ujung lengan pendek lengan ayun. Bola kepala sekrup bersentuhan dengan tee cekung di bagian atas batang pendorong.
Lengan ayun dipasang kosong pada poros lengan ayun melalui bushing lengan ayun, dan bushing tersebut ditopang pada dudukan poros lengan ayun, dan lengan ayun dibor dengan lubang oli.
Lengan ayun mengubah arah gaya dari batang pendorong dan membuka katup.
